Obituary : Rafael López-Pedraza
21 December 1920 – 9 January 2011
In English and Spanish

Rafael López–Pedraza died on Sunday, January 9, 2011 at his home in Caracas, in the company of Valerie Heron, his wife and colleague. He died of heart failure, which had troubled him during recent years; however this condition didn’t prevent him from remaining active until his final days. Rafael López –Pedraza was born on December 21, 1920 in Santa Clara, Cuba; in 1949 he settled in Caracas, Venezuela and later, in 1962, traveled to Europe where he studied Analytical Psychology at the C.G. Jung Institute in Zurich. Once he finished his studies in 1974, López-Pedraza returned to Caracas with Valerie - who by then had become his closest collaborator - and focused on his private practice. Some time after his arrival, he began to dictate a series of seminars on Classic Greek Mythology at the School of Literature of the Universidad Central de Venezuela (1976-1989); these seminars had a strong impact on the students of that generation who attended in large numbers.

He was a lover of wine and good food and took great pleasure in the company of friends, while at the same time defending his privacy and intimacy. He underwent analysis with Irene Claremont de Castillejo in London, and while in Zurich took part in numerous meetings with James Hillman and many others; these meetings resulted in what was later called archetypal psychology. In 2010, the Department of Humanities and Education of the Universidad Central de Venezuela honored him with the title Doctor Honoris Causa.

His works include Hermes and His Sons, Cultural Anxiety, Dionysius in Exile, Artemisia and Hippolytus, Anselm Kiefer: Psychology “After the Catastrophe”, 4 Essays from psychotherapy, Emotions: a list, and On heroes and poets. Rafael began writing late in life and was passionate about his work.

His legacy is the wealth of a long life as an analyst and author, as well as mentor, teacher and friend to all those of us who had the fortune of being close to him. He gave of himself with splendid generosity by sharing his teachings with his disciples and patients, who were the sons and daughters of life. For Rafael, the real value of life lay in the appraisal of the psychic life, stirred by the slowing down which permits an authentic connection with the soul in a psychic body. Rafael approached the human psyche from the viewpoint of the Greek legacy, the history of culture and art; in regards to the latter, he considered that psychology had more to learn from art, than the other way around. He was well known for his respect towards the irrational aspect of emotions, both in his clinical practice, as well as in his insightful writings, and in his own life. He had great interest in the study of the history of modern psychiatry and proposed a type of psychotherapy based on a reality criterion.

His thinking echoed in the Jungian community, due to his originality and depth. What comes to mind now is this reflection of the great God Pan, extracted from Hermes and his Sons, pg. 137 (one of the many mythological themes which caught his fancy):

"The happening of Pan's echo in psychotherapy can constellate a true epiphany of Pan, which is one of the most vivid expressions of the psychotherapeutic relationship. Similia similibus curantur, this is where the real symmetry happens, where the dance is, where the psychotherapy of Pan is. It is the expression of two bodies dancing in unison, a psychotherapy of the body. Are we in the psychoid realm of the psyche? Perhaps, but for sure we are in the realm where Pan appears in a psychotherapy within a sort of dance and through body movements, constellating the transference which belongs to him"
(Lopez-Pedraza quoted by Chodorow in chapter on dance and body experience in analysis, in Jungian Analysis, edited by Murray Stein, 1982, pp. 193-194).

In relation to Pan, in one of his last seminars, Rafael López-Pedraza, in a moving manner, brought us up close to the painting “Marsyas flaying” (1570-1576) by Titian, in which the satyr, who had lost a music competition with Apollo, is flayed. He was punished for being presumptuous toward a god. But this was also a Dionysian image that touched him in his old age, for López-Pedraza you have to have a certain age to incorporate Dionysus and not be destroyed by him. Rafael often said that he didn’t want anything to rob him of his death, and thus it was; he waited for it in profound contact with his own emotions and images, and this allowed him to leave this life in resonance with the archetypes which inhabited him. Hence, we believe we can intuit that he rests in peace.

Margarita Mendez
SVAJ / Sociedad Venezolana de Analistas Junguianos
E-mail : Margarita Mendez at margmp@gmail.com

Obituario : Rafael López-Pedraza

21 de Diciembre 1920 – 9 de Enero 2011

Rafael López-Pedraza falleció el Domingo 9 de Enero de 2011 en su hogar en Caracas en la compañía de su esposa y colega Valerie Heron. Murió de una insuficiencia cardíaca que lo aquejó durante sus últimos años, pero que no le impidió mantenerse activo hasta el final de su vida. Sus cenizas serán esparcidas en España según su voluntad en Tordecillas y en la ciudad de Pedraza antiguo lugar de origen de la familia.

Rafael López-Pedraza nació el 21 de Diciembre de 1920 en Santa Clara, Cuba y en 1949 se residenció en Caracas, Venezuela. Viajó a Europa en 1962 y estudió Psicología Analítica en el Instituto C.G. Jung de Zurich. Al culminar su formación en 1974 regresa a Caracas con Valerie (quién a partir de entonces fue su colaboradora más cercana) y Rafael se dedica a la práctica privada. Tras su llegada dictó una serie de seminarios de Mitología Clásica Griega en la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela (1976-1989) los cuales tuvieron un gran impacto en los estudiantes de esa generación quienes concurrían masivamente.

Fue un amante del vino y de la buena comida, apreciaba el compartir con amigos a la vez que defendía su privacidad e intimidad. Fue analizado por Irene Claremont de Castillejo en Londres y en Zurich realizó reuniones con James Hillman y muchos otros que dieron origen a lo que luego se llamó psicología arquetipal. En 2010 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Central de Venezuela, Facultad de Humanidades y Educación en la Escuela de Letras.

Sus obras son Hermes y sus hijos, Ansiedad Cultural, Dionisos en exilio, Artemisa e Hipólito, Anselm Kiefer: la psicología “Después de la catástrofe”, 4 ensayos desde la psicoterapia, Emociones: una lista y Sobre héroes y poetas. Rafael comenzó tardíamente a escribir y fué un apasionado de su quehacer.

Nos legó el fruto de una larga vida como analista y autor, así como mentor, maestro y amigo de todos aquellos que tuvimos la fortuna de estar cerca de él. Se prodigó a los demás con espléndida generosidad al compartir sus enseñanzas con sus discípulos y analizados que fueron los hijos y las hijas de la vida. Para él la verdadera importancia de la vida residía en la valoración del vivir psíquico propiciado por la lentitud que permite una auténtica conexión con los aconteceres del alma en un cuerpo psíquico. Rafael se acercó a la psique humana desde el legado griego, la historia de la cultura y el arte, respecto a este último, consideraba que la psicología tiene más qué aprender del arte que a la inversa. Se caracterizó por su respeto hacia el aspecto irracional de las emociones tanto en la práctica clínica como en sus escritos reflexivos y en su propia vida. Apreciaba el estudio de la historia de la psiquiatría profunda y propuso una psicoterapia fundamentaba en el criterio de realidad.

Su pensamiento tuvo eco en la comunidad junguiana debido a su originalidad y profundidad como por ejemplo esta reflexión acerca gran Dios Pan extraída de Hermes y sus hijos, p 137 (fue uno de los muchos temas mitológicos que captaron su interés):

"El “happening” del eco de Pan en psicoterapia puede constelizar una verdadera epifanía del Dios, que es una de las más vívidas expresiones de la relación psicoterapéutica, similia similibus curantur. Aquí es cuando en verdad acontece la verdadera simetría, donde está la danza, donde está la verdadera psicoterapia de Pan. Es una expresión de dos cuerpos danzando al unísono, una psicoterapia del cuerpo. ¿Estamos en el ámbito psicoide de la psique? Quizás pero con toda seguridad estamos en el ámbito donde Pan aparece en una psicoterapia dentro de una especie de danza y a través de movimientos corporales, constelizando una transferencia que le es propia"
(Lopez-Pedraza quoted by Chodorow in chapter on dance and body experience in analysis, in Jungian Analysis, edited by Murray Stein, 1982, pp. 193-194).

En relación con Pan en uno de sus últimos seminarios, Rafael López-Pedraza nos acercó de manera conmovedora a la pintura “El desollamiento de Marsyas” (1570-1576) de Tiziano, en el cual se desolla al sátiro quién perdió una competencia musical con Apolo. Fue el castigo por haber sido presuntuoso hacia un Dios pero también una imagen dionisíaca que lo tocó en su vejez, para él hay que tener cierta edad para incorporar a Dionisos sin que este nos destruya. Rafael comentó muchas veces que no quería que nada le robara su muerte, y así fue, la esperó en profundo contacto con sus propias emociones e imágenes, lo que le permitió dejar esta vida en resonancia con los arquetipos que lo habitaron. Por esto creemos que podemos intuir que descansa en paz.

Margarita Méndez
SVAJ/Sociedad Venezolana de Analistas Junguianos
E-mail : Margarita Mendez at margmp@gmail.com